Loading...
Tolv grupper med fyra lag vardera — ett format som ingen av oss har sett förut. När FIFA tillkännagav lottningen i december 2025 spenderade jag natten med att räkna ut oddsen för varje möjlig konstellation. Resultatet överraskade mig: några grupper blev exakt så hårda som man befarade, medan andra öppnade vägar som mindre nationer aldrig tidigare haft tillgång till.
Det nya formatet förändrar matematiken fundamentalt. Tidigare gick åtta av 32 lag ut i gruppspelet — en fjärdedel. Nu går endast 16 av 48 lag ut, vilket innebär att två tredjedelar av alla deltagare når slutspelet. Den lägre tröskeln skapar hopp för outsiders, men också komplexitet: hur ska vi värdera en grupp där tre lag har realistiska chanser att gå vidare?
Jag har analyserat varje grupp med fokus på styrkefördelning, historiska mönster och de faktorer som avgör vem som överlever. Grupperna F, I och L sticker ut som dödens grupper där favoriter garanterat åker ut tidigt. Grupperna A, B och E erbjuder tydligare vägar för seedade lag. Och sedan finns mellanskiktet — grupper där allt kan hända och där en enda match kan definiera en nations turnering.
För svenska supportrar är detta gruppspel personligt. Grupp F med Nederländerna, Japan och Tunisien representerar precis den utmaning vi behöver för att testa vår nivå. Viktor Gyökeres mot tunisiskt försvar, Graham Potters taktik mot japansk precision, svensk disciplin mot nederländsk dominans — varje match blir en berättelse som definierar vår turneringsresa.
Nyckelfakta
VM 2026 delar upp de 48 lagen i tolv grupper, A till L. Varje grupp spelar sex matcher — tre omgångar där alla möter alla. Topp två från varje grupp kvalificerar sig automatiskt till Round of 32, vilket ger 24 direktplatser. Ytterligare åtta platser går till de bäst placerade tredjelagsplaceringarna, baserat på poäng, målskillnad och gjorda mål.
Systemet med bästa treor är nytt för VM och har tidigare använts i EM sedan 2016. Fyra poäng garanterar i princip avancemang som trea, medan tre poäng kräver stark målskillnad — i EM 2016 avancerade Portugal som bästa trea med tre oavgjorda och tre poäng. En seger och två oavgjorda räcker för de flesta — men i grupper med ojämn fördelning kan kravet vara lägre.
Gruppspelet avgörs mellan 11 juni och 28 juni 2026 — 18 dagar av intensiv fotboll. Varje lag spelar en match var fjärde eller femte dag, vilket ger rimlig återhämtningstid. Finaltiderna varierar kraftigt beroende på tidszon: matcher i Mexiko spelas ofta på kvällen lokal tid men tidigt på morgonen finsk tid, medan matcher på amerikanska östkusten passar europeiska tittare bättre.
Lottningen delade lagen i fyra seedningskorgar baserat på FIFA-ranking. Korg 1 innehöll toppnationerna: Argentina, Frankrike, England, Brasilien, Tyskland, Spanien, Belgien, Nederländerna, Portugal, USA, Mexiko och Kanada. De tre värdnationerna placerades automatiskt i separata grupper för att sprida hemmaplansfördelen. Resultatet skapade tolv grupper med varierande svårighetsgrad — från relativt öppna grupper som A och B till dödsgrupper som I och L.
För svenska supportrar är grupp F den enda som verkligen betyder något under gruppspelet. Nederländerna, Japan och Tunisien — tre motståndare med olika styrkor som kräver olika taktiska lösningar. Graham Potters förmåga att anpassa Sverige till varje motståndare blir avgörande för vår turnering.
Grupp F — Sveriges Grupp
Om jag fick välja en grupp att illustrera VM 2026:s komplexitet, skulle det vara grupp F. Fyra lag med vitt skilda styrkor och svagheter möts i en konstellation där inget resultat är givet på förhand. Sverige hamnade i en grupp som är tuff men inte omöjlig — och det är precis vad vi behövde för att testa lagets verkliga kapacitet.
Nederländerna toppar gruppen som favoriter med odd runt 1.80 på gruppvinst. Virgil van Dijks defensiva auktoritet, Cody Gakpos offensiva kreativitet och Ronald Koemans taktiska pragmatism gör Oranje till ett lag utan uppenbara svagheter. Deras VM-historia — tre finaler utan titlar — skapar motivation att äntligen leverera. Men nederländsk fotboll har en tendens att underprestera när förväntningarna är som högst: minns kvartsfinalförlusterna mot Argentina 2022 och Tjeckien i EM 2020.
Nederländernas spelstil under Koeman kombinerar traditionellt holländskt bollinnehav med defensiv stabilitet. Van Dijk och de Ligt i mittförsvaret ger fysisk närvaro som kompenserar för åldrade ytterbackar. Frenkie de Jong kontrollerar tempo från mittfältet, och Gakpo har utvecklats till en komplett anfallare efter sin flytt till Liverpool. Problemet är bristen på Plan B: när bollinnehav inte fungerar saknar Nederländerna alternativ.
Japan är motståndaren som borde oroa svenska supportrar mest. Samurai Blue slog både Tyskland och Spanien i Qatar 2022, och det var ingen slump — det var resultatet av decenniers systematiskt arbete med spelarutveckling. Hajime Moriyasu har byggt ett lag där europabaserade spelare som Takefusa Kubo, Kaoru Mitoma och Takumi Minamino kombinerar japansk teknisk disciplin med europeisk fysik och taktisk förståelse.
Japans styrka ligger i kollektiv rörelse och snabba övergångar. Laget pressar högt och kastar sig in i bollvinst-situationer med en intensitet som europeiska lag sällan möter. Mitomas dribblingar från vänsterkanten skapar kaos, medan Kubo levererar avgörande passningar från höger. Problemet för Japan är fysik i långa turneringar — de tenderar att tappa nivå efter 70 minuter när europeisk muskelmassa tar över.
Sverige möter Tunisien i öppningsmatchen — den avgörande matchen för våra turneringschanser. Tunisien representerar afrikansk grit och defensiv organisation, men saknar offensiv spetskvalitet. Wahbi Khazri har pensionerats, och laget har inte hittat en ersättare som kan avgöra matcher. En svensk seger med två mål ger perfekt utgångsläge inför de tuffare matcherna.
Graham Potters taktik mot Tunisien kommer sannolikt att fokusera på bollinnehav och kontroll. Att tvinga Tunisien att jaga i Monterreys värme — temperaturer runt 30 grader i juni — kommer att avslöja deras begränsningar. Viktor Gyökeres mot tunisiskt centralförsvar är en mismatch som Sverige måste exploatera: hans fysik och löpningar bakom försvarslinjen ger chanser som Tunisien inte kan hantera.
Matchschemat arbetar både för och mot Sverige. Tunisien först den 14 juni i Monterrey klockan 05:00 finsk tid kräver anpassning för supportrar på hemmaplan. Nederländerna den 20 juni i Houston klockan 20:00 är primetime — en match som hela Finland kan följa. Japan den 25 juni i Dallas klockan 02:00 blir en prövning för dedikerade fans. Jet lag och tidszoner blir en faktor för spelarna: samtliga matcher spelas i amerikanska tidszoner som kräver anpassning för europeiska och asiatiska lag.
Min prognos för grupp F: Nederländerna tar gruppsegern med 7 poäng efter segrar mot Sverige och Tunisien samt oavgjort mot Japan. Japan och Sverige slåss om andraplatsen, och jag ger Sverige en marginell fördel om vi vinner mot Tunisien i öppningen. Viktor Gyökeres avgör mot det afrikanska försvaret, och en poäng mot antingen Nederländerna eller Japan räcker för att säkra andraplatsen. Tunisien riskerar att lämna turneringen utan poäng — deras brist på offensiv kvalitet blir avgörande.
Dödens Grupper
Varje VM har sina dödsgrupper — konstellationer där minst två toppnationer möts och garanterar att en favorit åker ut tidigt. VM 2026 har tre grupper som kvalificerar för den beskrivningen, och att förstå dem hjälper oss att bedöma turneringens struktur och identifiera var överraskningarna kommer att ske.
Grupp I med Frankrike, Senegal, Norge och Irak är kanske den mest fascinerande konstellation FIFA kunde skapa. Frankrike är favorit med truppen som nått två raka VM-finaler, men Senegal — afrikanska mästare 2022 med Sadio Mané — har kapacitet att utmana på vilken dag som helst. Senegals fysiska spelstil och defensiva organisation skapade problem för England i Qatar, och de har erfarenhet av att hantera trycket i stora matcher.
Norges inkludering i grupp I skapar dramatik av ett slag som fotboll sällan erbjuder. Erling Haaland, världens mest produktiva anfallare, jagar mål i varje match han spelar. Om Haaland hittar formen kan Norge överraska vem som helst — hans förmåga att avgöra matcher på egen hand är oöverträffad i modern fotboll. Problemet är lagets brist på bredd: utanför Haaland saknar Norge den individuella kvalitet som krävs för att konkurrera med Frankrike. Men i ett format med bästa treor kan en Haaland-inspirerad seger räcka för avancemang.
Irak, som återvänder efter 40 år, blir sannolikt grupputrotade — realistiska förväntningar är låga. Men irakisk passion och drömmen om att återskapa 2007 års asiatiska mästerskapsseger kan inspirera prestationer som överstiger pappret. Irak möter Frankrike först, och den matchen blir en fest oavsett resultat.
Grupp J samlar Argentina, Algeriet, Österrike och Jordanien. Argentina är självklara favoriter som regerande världsmästare, men Lionel Messis ålder — 38 år under turneringen — skapar osäkerhet om fysiken håller. Truppen har behållit kärnan från Qatar 2022, men generationsskiftet som behövs har inte genomförts fullt ut.
Algeriets fysiska spelstil och passionerade supportrar gör dem till en obehaglig motståndare. Algeriet nådde semifinal i Afrikanska mästerskapen 2023 och har spelare av internationell klass i Riyad Mahrez och Ismaël Bennacer. Österrikes presspel under Ralf Rangnick kan störa argentinskt bollinnehav — de överraskade i EM 2024 med segrar mot Nederländerna och Turkiet, och har inget att förlora i VM.
Jordanien debuterar efter en remarkabel kvalificeringskampanj där de slog ut tuffa asiatiska motståndare. Jordansk fotboll har utvecklats snabbt under det senaste decenniet, och laget representerar arabisk stolthet på den största scenen. Min prognos för grupp J: Argentina toppar trots svårigheterna, Österrike överraskar med andraplatsen, Algeriet blir bästa trea.
Grupp L med England, Kroatien, Ghana och Panama representerar erfarenhet mot ungdom i en konstellation som garanterar dramatik. England och Kroatien har mötts i VM-semifinal 2018 — Kroatien vann efter förlängning — och båda lagen vill bevisa att de fortfarande tillhör världseliten. Matchen mellan dem kan avgöra gruppens öde.
Englands trupp med Jude Bellingham, Bukayo Saka och Phil Foden är tekniskt överlägsen, men psykologiska blockeringar har förstört engelska drömmar i decennier. Kan den nya generationen hantera trycket som deras föregångare inte klarade? Kroatien med Luka Modrić, 40 år under turneringen, spelar för att hedra en generation som nått två VM-finaler utan att vinna. Joško Gvardiol representerar framtiden, men Kroatiens brist på anfallskvalitet är ett problem.
Ghana har tradition av att skapa problem för europeiska lag — minns kvartsfinalen 2010 och Asamoah Gyans missade straff i sista minuten mot Uruguay. Ghansk passion och fysik kan överraska, särskilt mot ett England som historiskt underskattat afrikanska motståndare. Panama saknar individuell kvalitet men kompenserar med kollektiv disciplin och centralamerikansk tuffhet. Mitt tips: England och Kroatien tar de två platserna, men Ghana kan stjäla en match och skaka om ordningen.
Grupp A
Mexiko öppnar turneringen på Estadio Azteca den 11 juni — en arena med VM-historia som få andra. Grupp A blir värdnationens första test, och trycket på El Tri är enormt. Mexikos kvartsfinalförbannelse — sju raka turneringar utan att nå längre — hänger över laget som en skugga som bara kan lyftas genom resultat.
Azteca rymmer 87 000 supportrar, och atmosfären i öppningsmatchen mot Sydafrika blir elektrisk. Mexikansk fotbollspassion är världskänd, och hemmaplansfördelen kan inte underskattas. Hirving Lozano och Raúl Jiménez leder offensiven, medan Edson Álvarez kontrollerar mittfältet med den disciplin han visat i Premier League.
Sydkorea leds av Son Heung-min och representerar asiatiskt toppskikt. Sydkoreansk disciplin och fysik gör dem till en obehaglig motståndare — de löper mer än de flesta europeiska lag och försvarar med en intensitet som frustrerar offensiva motståndare. Son har kapacitet att avgöra matcher på egen hand, och hans mål mot Tyskland 2018 — som eliminerade de regerande mästarna — visade vad han är kapabel till under tryck.
Kampen om gruppsegern mellan Mexiko och Sydkorea kan bli gruppens höjdpunkt. Båda lagen har ambitioner att nå kvartsfinal, och inbördes resultatet avgör sannolikt vem som toppar. Mexikos hemmaplan ger fördel, men Sydkoreas erfarenhet av att prestera under press balanserar ekvationen.
Sydafrika återvänder till VM efter att ha missat de senaste turneringarna sedan 2010 års hem-VM. Hugo Broos har byggt ett ungt lag med defensiv organisation som grund — Bafana Bafana förlitar sig på disciplin snarare än individuell briljans. Tjeckien kompletterar gruppen med europeisk kvalitet men begränsad stjärnkraft efter att Tomáš Souček blivit lagets huvudperson. Min bedömning: Mexiko och Sydkorea går vidare, Sydafrika tar tredjeplats och kan avancera som bästa trea om de tar poäng av Tjeckien.
Grupp B
Kanadas första herr-VM sedan 1986 börjar i grupp B — en 40-årig väntan som äntligen är över. Alphonso Davies är världsklass som vänsterback i Bayern München, och hans förmåga att accelerera förbi motståndare gör honom till en av turneringens mest explosiva spelare. Men frågan är om laget runt honom kan leverera den nivå som krävs för avancemang.
Jonathan David i anfallet har etablerat sig som en av Ligue 1:s mest konsekventa målskyttar i Lille, och hans instinkt i straffområdet ger Kanada ett genuint offensivt hot. Men kanadensisk fotboll saknar det djup som krävs för långvarig framgång — bortom Davies och David finns få spelare av internationell klass. Hemmaplansfördelen på BMO Field i Toronto och BC Place i Vancouver ger stöd, men supporterpassion kan inte kompensera för kvalitetsbrister.
Schweiz är gruppfavorit på pappret med en trupp full av erfarenhet. Granit Xhaka har utvecklats till en av Europas bästa mittfältare under sin tid i Bayer Leverkusen, och hans ledarskap ger Schweiz stabilitet. Yann Sommer i mål har räddat otaliga straffsparkar, och den erfarenheten kan bli avgörande i täta matcher. Schweizisk konsistens i turneringar — de har nått minst åttondelsfinalen i de senaste tre stora mästerskapen — borde räcka för gruppseger, men Kanadas hemmaplan skapar osäkerhet.
Bosnien och Hercegovina återvänder efter ett decenniums frånvaro med en ny generation. Edin Džeko har pensionerats från landslaget, och laget saknar den individuella stjärnkraft som hans generation bidrog med. Luka Sučić i Salzburg representerar framtiden, men bosnisk fotboll behöver tid för att utveckla nästa generations stjärnor.
Qatar, 2022 års värdar, måste bevisa att deras kvalificering inte var en tillfällighet baserad på hemmaplan. Noll poäng och tre förluster på hemma-VM var historiskt dåligt — den sämsta värdnationsprestationen i turneringens historia. Qatarisk fotboll har investerat enorma summor i spelarutveckling, men resultaten har inte matchat ambitionerna. Min prognos: Schweiz toppar, Kanada tar andraplatsen med hemmaplansfördel, Bosnien blir trea.
Grupp C
Brasilien söker sin sjätte titel, och grupp C borde vara en promenad mot slutspelet. Men brasiliansk fotboll har inte vunnit VM sedan 2002 — en 24-årig torka som är den längsta i landets historia. Fem titlar har skapat förväntningar som ingen generation har kunnat leva upp till sedan Ronaldo, Rivaldo och Ronaldinhos era.
Vinicius Jr. och Rodrygo representerar Real Madrid-kvalitet, och deras samarbete i klubblaget borde överföras till landslaget. Vinicius har utvecklats till en av världens bästa spelare — hans dribblings och avgörande mål i Champions League-finaler har cementerat hans status. Endrick, 19 år under turneringen, representerar nästa generation och kan bli turneringens genombrott.
Men Brasilien har saknat turneringsmentalitet sedan Neymar-erans början. Laget har förlorat i kvartsfinal tre turneringar i rad — mot Belgien 2018, mot Kroatien 2022 på straffar, och tidigare mot Tyskland 1-7 i semifinalen 2014 på hemmaplan. Den psykologiska bördan av förväntningar kan paralysera snarare än inspirera.
Marocko nådde semifinal i Qatar 2022 och är inte längre en outsider. Walid Regraguís defensiva organisation — laget släppte bara ett mål (självmål) under hela gruppspelet — och Achraf Hakimis offensiva löpningar gör dem till ett lag som kan utmana vem som helst. Marocko slog Spanien och Portugal på vägen till semifinal, och den erfarenheten ger självförtroende.
Brasilien mot Marocko kan bli en av gruppfasens bästa matcher — brasiliansk offensiv kreativitet mot marockanskdefensiv disciplin. Hakim Ziyech och Sofiane Boufal ger Marocko kontringshot, och matchen kan avgöras av ett enda misstag.
Skottland bär brittisk stolthet men saknar individuell kvalitet utanför Premier League-spelarna Scott McTominay och John McGinn. Skotsk passion kan skapa problem, men realistiska förväntningar pekar på tredjeplats. Haiti gör VM-debut och representerar karibisk fotboll på den största scenen — varje poäng blir historisk, varje mål en triumf för hela regionen. Min prognos: Brasilien och Marocko avancerar, med Skottland som möjlig bästa trea om de slår Haiti ordentligt.
Grupp D
USA:s hem-VM börjar i grupp D, och förväntningarna är enorma. Christian Pulisic leder en trupp formad i europeiska akademier — Chelsea, Juventus, Dortmund, Leeds — och hemmaplansfördelen ger ett övertag som inte kan underskattas. Samtliga gruppspelsmatcher spelas på amerikanska arenor, med supporterbaser som fylls av latinamerikanska invandrare och nykonverterade fotbollsfans.
USA har investerat miljarder i fotbollsinfrastruktur sedan 1994 års hem-VM, och 2026 är när investeringarna ska ge avkastning. Weston McKennie kontrollerar mittfältet med energi och löpningar, medan Gio Reyna ger kreativitet och teknisk briljans. Tyler Adams försvarsarbete och Timothy Weahs fart på kanterna kompletterar truppen. Min bedömning: USA är semifinalskandidater för första gången i landets historia.
Turkiet representerar europeisk kvalitet och passionerade supportrar som kommer att resa i tusentals till USA. Turkiska fans skapar atmosfär som förändrar matcher, och deras närvaro kan påverka resultat mot neutrala motståndare. Hakan Çalhanoğlu i Inter ger kreativitet, medan ungt talang som Kenan Yıldız representerar framtiden.
Paraguay förlitar sig på sydamerikansk tuffhet och defensiv organisation — ett lag som aldrig ger upp och kan irritera favoriter genom att göra matcher fula. Paraguayansk fotboll har aldrig vunnit en stor turnering, men deras förmåga att ta poäng mot överlägsna motståndare är välkänd. Australien kompletterar gruppen med fysik och erfarenhet från asiatisk kvalificering.
Grupp D är öppen bortom USA:s favoritskap: andraplatsen kan gå till vilket som helst av de tre övriga lagen. Turkiets offensiva kapacitet, Paraguays defensiva disciplin och Australiens rutin skapar osäkerhet som gör varje match relevant. Mitt tips: USA toppar med minst 7 poäng, Turkiet tar andraplatsen efter en jämn kamp mot Paraguay, Australien blir bästa trea.
Grupp E
Tyskland möter ett av VM:s mest ovanliga gruppfält i grupp E. Curaçao — den minsta nationen i turneringen med 150 000 invånare — debuterar tillsammans med Elfenbenskusten och Ecuador. Tysk dominans förväntas, men Jamal Musiala och Florian Wirtz måste leverera mot motståndare som inte ger något gratis.
Tysklands generation med Musiala och Wirtz representerar en av de mest spännande ungdomsutvecklingarna i europeisk fotboll. Musiala — 23 år under turneringen — kombinerar Bayern Münchens disciplin med kreativ frihet som få spelare kan matcha. Wirtz kompletterar som Leverkusens motor, och deras samarbete på mittfältet kan definiera Tysklands turnering. Problemet har varit defensiven: Tyskland har saknat stabilitet sedan Philipp Lahms och Per Mertesackers era.
Elfenbenskusten vann Afrikanska mästerskapen 2024 på hemmaplan och bär det självförtroende som följer av triumf under tryck. Franck Kessié och Nicolas Pépé representerar internationell erfarenhet från toppligor, och ivoriansk fotboll har tradition av att överraska i VM — minns kvartsfinalen 2006. Ecuador skickar en ung trupp med Moisés Caicedo som stjärna — hans defensiva mittfältspel har gjort honom till en av Premier Leagues bästa i Chelsea.
Curaçao blir turneringens feel-good-historia oavsett resultat. En karibisk ö med nederländska band — många spelare har tränat i Eredivisie-akademier — på VM:s största scen. Varje match är en seger för karibisk fotboll, och supportrarna kommer att fira oavsett resultat. Min prognos: Tyskland toppar gruppen med minst 7 poäng, kampen om andraplatsen mellan Elfenbenskusten och Ecuador avgörs av inbördes mötet, Curaçao tar hem erfarenheter snarare än poäng.
Grupp G
Belgiens gyllene generation får kanske sin sista chans i grupp G. Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku och Thibaut Courtois — namnen har definierat europeisk klubbfotboll i ett decennium, men landslaget har aldrig levererat i stora turneringar. Åldersprofilen oroar: De Bruyne är 35, Lukaku 33, och fysiken i ett utökat format med potentiellt sju matcher kan bli en faktor.
Egypten förlitar sig på Mohamed Salah, fortfarande världsklass trots 34 år på nacken. Salahs erfarenhet av Champions League-finaler och Premier League-mästerskap ger Egypten mental tyngd. Iran representerar asiatisk kvalitet men drabbas av politisk instabilitet som påverkar spelarnas fokus. Nya Zeeland bär hela Oceaniens förhoppningar som kontinentens enda representant.
Grupp G borde tillhöra Belgien, men deras historia av att underprestera gör ingenting givet. Egypten kan överraska om Salah hittar formen, och Iran har individuell kvalitet trots kollektiva brister. Nya Zeeland riskerar att lämna utan poäng, men varje mål blir historiskt.
Grupp H
Spaniens unga mästare möter grupp H med självförtroende efter EM 2024-triumfen. Lamine Yamal, 17 år under turneringen, representerar en ny era för spanskt landslag. Pedri, Gavi och Rodri kontrollerar mittfältet med precision som få lag kan matcha — spanskans dominans av bollinnehav fortsätter att frustrera motståndare.
Uruguay är grupp H:s allvarligaste utmanare. Darwin Núñez och Federico Valverde kombinerar fysik med teknik, och uruguayansk garra — stridslust — har avgjort turneringar genom historien. Två VM-titlar och en tradition av att överträffa förväntningar gör Uruguay farliga.
Saudiarabien chockade världen med seger mot Argentina i öppningsmatchen 2022, men följde upp med två förluster. Kap Verde debuterar med en trupp formad i portugisisk fotboll — önationen utanför Afrika har potential att överraska. Min bedömning: Spanien och Uruguay avancerar, men Saudiarabien kan skapa problem.
Grupp I
Grupp I är en av turneringens mest fascinerande konstellationer. Frankrike, Senegal, Norge och Irak representerar fyra kontinenter och vitt skilda fotbollstraditioner. Kylian Mbappé möter Sadio Mané i en match som kan avgöra gruppens öde, medan Erling Haaland jagar mål mot afrikanska försvar.
Frankrike är favorit med god marginal — truppen som nått två raka VM-finaler har bara blivit starkare. Mbappé är turneringens mest explosiva spelare, Aurélien Tchouaméni kontrollerar mittfältet, och bredden är imponerande. Didier Deschamps förfogar över en trupp som kan byta ut halva startelvan utan kvalitetsförlust.
Senegal representerar afrikansk elit med Mané som stjärna. Senegalsk fysik och passion kan skapa problem för vilande motståndare, och erfarenheten från Qatar 2022 — där de nådde slutspelet — ger självförtroende. Norge med Haaland har potential att överraska: om Manchesters stormålskytt hittar formen kan ingen försvarskedja sova lugnt.
Irak återvänder efter 40 år och bär drömmen om att återskapa 2007 års asiatiska mästerskapsseger. Realistiska förväntningar är låga, men irakisk passion kan inspirera prestationer som överstiger pappret. Min prognos: Frankrike toppar, Senegal tar andraplatsen, Norge blir bästa trea med Haaland som tröst.
Grupp J
Argentinas försvar av VM-titeln börjar i grupp J. Lionel Messi spelar sannolikt sitt sista VM, och hela nationen förväntar sig att la Albiceleste går hela vägen. Truppen som vann i Qatar har behållit kärnan: Emiliano Martínez i mål, Rodrigo De Paul på mittfältet, Julián Álvarez som framtidens stjärna. Men åldersprofilen oroar — Messi är 38, Di María har pensionerats.
Algeriet representerar nordafrikansk fotboll med fysik och teknik. Algerisk passion är välkänd, och spelarna har erfarenhet från europeiska toppligor. Österrikes presspel under Ralf Rangnick kan störa argentinskt bollinnehav — de överraskade i EM 2024 och har inget att förlora. Jordanien debuterar efter en remarkabel kvalificeringskampanj i Asien.
Argentina dominerar grupp J på pappret, men fotboll avgörs inte på papper. Algeriet kan överraska om Argentina underskattar dem, och Österrike har taktisk struktur för att störa favoriter. Mitt tips: Argentina och Österrike avancerar, med Algeriet som möjlig bästa trea.
Grupp K
Grupp K samlar Portugal, Colombia, DR Kongo och Uzbekistan i en fascinerande konstellation. Portugals generationsskifte efter Cristiano Ronaldo möter colombiansk flair och afrikansk fysik. Bruno Fernandes har tagit över ledarrollen, men Portugals beroende av Ronaldo har skapat ett vakuum som ännu inte fyllts.
Colombia representerar sydamerikansk kvalitet med Luis Díaz som stjärna. Colombiansk fotboll kombinerar teknik och kreativitet på ett sätt som överraskar europeiska motståndare. DR Kongo bär central-afrikansk stolthet med en trupp full av europabaserade spelare — deras kvalificering var en triumf för kongolesisk fotboll.
Uzbekistan återvänder efter 16 år och representerar centralasiatisk ambition. Uzbekiska spelare har utvecklats i ryska och asiatiska ligor, och laget har kapacitet att överraska. Min bedömning: Portugal och Colombia tar de två platserna, men DR Kongo kan göra turneringen intressant.
Grupp L
England möter Kroatien igen — tre år efter deras EM-final 2021 och åtta år efter VM-semifinalen 2018. Grupp L blir en kamp mellan erfarenhet och ungdom, där både nationer vill bevisa att de fortfarande tillhör världseliten.
Englands trupp med Jude Bellingham, Bukayo Saka och Phil Foden representerar den mest talangfyllda generationen sedan 1966. Harry Kane jagar fortfarande sin första stora titel, och trycket på England att leverera växer med varje turnering. 58 års frustration hänger över laget som en skugga — men kanske är 2026 året då den lyfts.
Kroatien med Luka Modrić, 40 år under turneringen, spelar för att hedra en generation som aldrig lyfte pokalen. Joško Gvardiol representerar framtiden, men Kroatiens brist på anfallskvalitet efter Mandžukićs pension är ett problem. Ghanas tradition av att överraska européer — minns kvartsfinalen 2010 — gör dem farliga. Panama saknar individuell kvalitet men kompenserar med kollektiv disciplin.
Grupp L tillhör England och Kroatien, men ordningen är osäker. Min prognos: England toppar med Bellinghams briljans, Kroatien tar andraplatsen, Ghana blir bästa trea.
Vanliga Frågor
Tolv Grupper, Oändliga Möjligheter
VM 2026:s gruppspel representerar en ny era för världsfotbollen. Tolv grupper med 48 lag skapar en komplexitet som ingen tidigare turnering haft, och de matematiska beräkningarna för avancemang är fundamentalt annorlunda än allt vi vant oss vid. Två tredjedelar av alla deltagare når slutspelet — en verklighet som förändrar hur vi bedömer varje match och varje mål.
Sverige hamnade i grupp F med Nederländerna, Japan och Tunisien — en grupp som är krävande men inte omöjlig. Viktor Gyökeres och Graham Potter har verktyg för att konkurrera, och en seger mot Tunisien i öppningsmatchen kan definiera hela turneringen. Nederländerna är favoriter att vinna gruppen, men Japan och Sverige slåss om andraplatsen med jämbördiga förutsättningar som gör varje detalj relevant.
Dödens grupper — I, J och L — garanterar att favoriter åker ut tidigt. Frankrike mot Senegal och Haalands Norge, Argentina mot Algeriet och Österrike, England mot Kroatien och Ghana. Dessa matcher blir avgörande för turneringens narrativ, och överraskningarna kommer att forma vår upplevelse av VM 2026.
Min analys av VM 2026:s gruppspel förstärker en övertygelse som jag burit sedan Qatar 2022: formatet gynnar lag som kan anpassa sig. Sju matcher för finalisterna kräver breda trupper och taktisk flexibilitet som överträffar ren talang. Länder som Spanien och Frankrike, med djup och variation, har fördelar som mindre nationer inte kan matcha. Men fotboll avgörs inte på papper — Japan slog Tyskland och Spanien, Marocko nådde semifinal, Saudiarabien chockade Argentina. Det är därför vi älskar sporten, och det är därför dessa tolv grupper kommer att leverera berättelser som ingen av oss kan förutse.